В Тульском ТЮЗе режиссёр устраивает грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге театра. Чтобы выйти раньше, ему приходится поставить «Ромео и Джульетту» с необычным составом: заключённые и охранники играют главные роли.
Репетиции напоминают хаос — старые конфликты вспыхивают с новой силой, а сцена становится ареной для бесконечных споров. Однако Шекспир даёт не только надежду на свободу режиссёру, но и подсказывает арестантам хитрый план побега под видом спектакля.